En el viaje a México hicimos una estancia de 3 días en el estado y ciudad de OAXACA y sus alrededores. Ciertamente es una visita muy recomendable que hay que hacer en un viaje a México.
Maravillas naturales, históricas, arqueológicas y culturales de todo tipo que nos dejaron boquiabiertos. Aparte de la capital, Oaxaca, conocimos algunos de los pueblos del Valle de Tlacolula (Santa María de Tule, Teotitlán de Valle, Tlacolula de Matamoros, San Pablo de Mitla), también visitamos el importante sitio arqueológico de Monte Albán y los pueblos zapotecas de Zaachila, Cuilapam de Guerrero, Arrazola y Coyotepec.
El valle de Tlacolula es famoso por la gran cantidad de mezcal que hay. El mezcal es junto con el tequila la bebida nacional de México, de hecho hay poca diferencia entre uno y otro. En una visita a Oaxaca es obligado parar en alguna de las mezcal para hacer una degustación y asistir a una demostración y explicación del proceso de producción de esta famosa bebida. Según la wikipedia: «Mescal, o mezcal, es una bebida alcohólica destilada hecha de ágave, que es una planta del género Agave, concretamente la especie Agave americana. La palabra» mezcal «proviene del idioma náhuatl» mexcalmetl , «que designa el nombre de la planta. El pulque, que es una bebida prehispánica, también es una bebida alcohólica hecha de la misma planta, pero el pulque es una bebida alcohólica simplemente fermentada, mientras el mezcal es un destilado. El mezcal proviene históricamente del pulque aplicando la técnica de la destilación que en América era desconocida antes de la conquista castellana. El conocido gusano (que no llevan todos los mezcal) es en realidad las larvas de unos lepidópteros (Hypopta agaves y Aegiale hesperiaris ) que parasitan la planta maguey. El agave crece en muchas partes de México, pero la mayoría del mezcal se hace en el estado mexicano de Oaxaca. El corazón de la planta se pone a cocer durante tres días a menudo en hornos subterráneos que de le dan un gusto especial (a humo) al mezcal. Luego, con la planta cocida, se muele y se hace fermentar añadiendo agua. La destilación se hace con recipientes de arcilla o de cobre y esta elección también afecta al gusto final. Durante la destilación se pueden añadir, o no, diferentes productos como diversas frutas (el famoso gusano en cambio se añade al embotellar el producto). Una vez destilado envejece en botas de madera, por períodos desde un mes a 4 años (con un máximo de 12 años). El mezcal alcanza los 55 grados de alcohol (55%). »
Pero el valle de Tlacolula también es conocido porque en él se puede visitar un fenómeno natural y geológico que se da en pocos lugares del mundo. Se trata de una formación rocosa nacida a partir de cal depositada, que al caer por una pendiente crea una catarata de roca de color blanco sobre la que hay una serie de piscinas naturales de agua rica en minerales en las que uno puede tomar un baño.
Los pueblos zapotecas cerca de la ciudad de Oaxaca destacan por su artesanía diversa, ya sea en cerámica, en textil o sobre todo en la fabricación manual de uno de los símbolos del estado y también de México: los alebrijes.
De acuerdo con la Wikipedia en la región de Oaxaca son populares los alebrijes tallados en madera de copal. El eleboración de estas artesanías es la base de la economía de los pueblos de San Antonio Arrazola y San Martin Ticaljete, donde numerosas familias trabajan en la talla de figuras que más tarde decoran con pintura vinílica y comercializan en las plazas, mercados y talleres de la región.
El Alebrije de Oaxaca es una combinación de la tradición de la talla de madera de la región y la técnica creada por Pedro Linares Lopez. Esta artesanía se introdujo en la zona de Oaxaca en la década de 1980 gracias a la realización de un taller de demostración que se llevó a cabo en Estados Unidos. Dicho taller organizado por Judith Bronowsky contó con la participación de Manuel Jimenez Ramirez y la artesana María Sabina, ambos originarios de Oaxaca. La adaptación del Alebrije fue perfeccionada por Manuel Jimenez, nacido en San Antonio Arrazola. Los diseños de Linares se adaptaron a la técnica de tallado en madera de copal, pues la técnica era dominada por los artesanos de esta región oaxaqueña.
Tras la adaptación de Jimenez del Alebrije se adoptó como artesanía tanto de San Antonio Arrazola como San Martin Tilcajete y en La Unión Tejalapan. La producción de alebrijes favoreció con la región con desarrollo económico, pero también generó problemas como la deforestación de los árboles de copal.
Aparte de la explotación del agave para hacer mezcal y de la madera de copal para hacer los alebrijes, el estado de Oaxaca es famoso por algunos de sus sitios arqueológicos. Nosotros visitamos la ruinas del sitio arqueológico de Monte Albán perteneciente a la cultura zapoteca. También visitamos el sitio arqueológico de Mitla en el que aún se conservan muros con restos de pinturas originales.
Monte Albán fue una de las ciudades más importantes de Mesoamérica. Se fundó en el 500 a.C sobre la cima de una montaña en el centro de los Valles Centrales de Oaxaca y funcionó como capital de los Zapotecas desde los inicios de nuestra era hasta el 800 d. C. En su momento de mayor desarrollo Monte Albán llegó a tener cerca de 35,000 habitantes, quienes vivían mayoritariamente en las laderas terraceadas de la montaña dedicados a la agricultura.3 Como la gran mayoría de las grandes metrópolis mesoamericanas, Monte Albán ser una ciudad con una población pluriétnica. A lo largo de su historia, la ciudad mantuvo vínculos muy fuertes con otros pueblos de gran importancia en Mesoamérica, especialmente con los teotihuacanos durante el Clásico Temprano. La ciudad fue abandonada por la élite y buena parte de su población a finales de la Fase xoo. Sin embargo, el recinto ceremonial que constituye el conjunto de la Zona Arqueológica de Monte Albán fue reutilizado por los mixtecos durante el Período Posclásico. Por esta época, el poder político de la zapoteca se encontraba dividido entre varias ciudades-Estado, como Zaachila, Yagul, Lambityeco y Tehuantepec.
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