Hi ha viatges que recordes pels monuments, d’altres per la gastronomia o per les persones que hi coneixes. Hawaii, en canvi, és un d’aquells llocs que queda gravat a la memòria pels seus paisatges.
Quan pensem en Hawaii, la majoria imaginem platges de sorra blanca, palmeres inclinades sobre l’oceà i surfistes cavalcant onades gegants. Però la realitat és molt més sorprenent. Hawaii és un món a part, un arxipèlag on la natura sembla haver decidit mostrar tota la seva força i diversitat en un espai relativament petit.
Durant el nostre viatge vam tenir l’oportunitat de descobrir tres de les seves illes més espectaculars: Oahu, Kauai i Big Island. Tres illes molt diferents entre elles, cadascuna amb una personalitat pròpia, però unides per un mateix denominador comú: una bellesa natural extraordinària.
A Oahu vam trobar el contrast entre la modernitat de Honolulu i Waikiki i la Hawaii més autèntica de la costa nord. Les aigües turqueses, les muntanyes cobertes de vegetació, les tortugues marines descansant tranquil·lament a la sorra i els escenaris de pel·lícules mítiques ens van oferir una primera presa de contacte difícil d’oblidar.
Kauai, coneguda com “l’illa jardí”, ens va enamorar des del primer moment. Les seves carreteres panoràmiques, els petits pobles costaners, els fars sobre els penya-segats, les platges salvatges i, sobretot, els paisatges del Waimea Canyon, ens van fer sentir que estàvem explorant un dels racons més espectaculars del Pacífic.
I finalment va arribar Big Island, probablement l’illa més fascinant des d’un punt de vista geològic. Aquí la natura es mostra en estat pur. Volcans actius, camps de lava que semblen pertànyer a un altre planeta, carreteres que travessen paisatges impossibles i cels nocturns que ofereixen alguns dels millors espectacles astronòmics del món. Passejar pels entorns del Kilauea o contemplar la immensitat del Mauna Kea són experiències que costen de descriure amb paraules.
El que més ens va sorprendre de Hawaii va ser precisament aquesta varietat. En pocs dies vam passar de passejar per barris urbans plens de vida a caminar entre cràters volcànics, de contemplar cascades amagades a observar tortugues marines en llibertat, de conduir entre selves tropicals a recórrer paisatges que semblaven trets de Mart.
Dos anys després encara recordo perfectament la sensació de llibertat conduint per aquelles carreteres envoltades d’oceà i muntanya, les postes de sol infinites sobre el Pacífic i aquell esperit “aloha” que forma part de la vida quotidiana dels hawaians.
Hawaii no és només una destinació de platja. És una aventura, un viatge de descoberta constant i, probablement, un dels llocs més espectaculars que hem visitat mai.
Oahu: la porta d’entrada al paradís
Kualoa Ranch: caminant pels escenaris de Jurassic Park
Les muntanyes verdes i escarpades que formen aquesta vall són conegudes arreu del món per haver aparegut en nombroses pel·lícules i sèries, especialment Jurassic Park. Durant la visita és inevitable sentir-se dins d’un escenari cinematogràfic.
Aqui us remeto a unaltre article public anteriorment on podre veure amb més detall aquest lloc incomparable tant pels paissatges com per els records i sensacions que es tenen per aquells que hem seguit algunes de les pelicules que aquí s’han realitzat.
https://travelandreams.net/kualoa-ranch-jurassic-valley-quan-el-cinema-esdeve-realitat/
Pearl Harbor: un lloc que va canviar la història
Entre tants paisatges paradisíacs, Pearl Harbor aporta una dimensió completament diferent al viatge. Visitar aquest lloc és reviure un dels episodis més transcendentals del segle XX. El memorial de l’USS Arizona, construït sobre les restes del cuirassat enfonsat durant l’atac japonès de 1941, transmet una emoció difícil d’explicar. El silenci dels visitants contrasta amb la magnitud dels esdeveniments que van tenir lloc aquí.
Més que una visita turística, és una experiència de reflexió.
El jardí botànic de Ho’omaluhia
Probablement cap fotografia fa justícia a Ho’omaluhia
Situat als peus de les espectaculars muntanyes Ko’olau, aquest jardí botànic ofereix algunes de les imatges més icòniques de Hawaii. La carretera d’accés, envoltada de vegetació amb els cims verds emergint entre els núvols, sembla una postal.
És un lloc perfecte per entendre per què Oahu és molt més que platges.
Kauai: l’illa jardí
Poipu Beach i les tortugues marines
Poipu Beach és una de les platges més conegudes de l’illa, però el que la fa especial no és només la seva bellesa.
Aquí és relativament habitual trobar tortugues marines i, en ocasions, també la foca monjo hawaiana, una de les espècies més amenaçades del planeta.
Glass Beach, una platja diferent
Glass Beach és probablement una de les platges més singulars que hem visitat mai. Durant dècades, les onades van polir milers de fragments de vidre fins convertir-los en petites peces de colors suaus que cobreixen la riba.
Un exemple perfecte de com la natura és capaç de transformar fins i tot els errors humans en alguna cosa bella.
Spouting Horn, la força de l’oceà
A la costa sud de Kauai l’oceà mostra tota la seva energia. Les onades penetren per una cavitat volcànica i surten expulsades a pressió per una obertura natural, creant un espectacular guèiser marí.
Cada explosió d’aigua és diferent de l’anterior
Hanalei, el poble més bonic de Kauai
Si haguéssim d’escollir una única imatge que resumís l’essència de Kauai, probablement seria Hanalei. La seva immensa badia en forma de mitja lluna, envoltada de muntanyes cobertes de vegetació tropical, crea un dels paisatges més bells de tot Hawaii. El poble conserva encara aquell aire relaxat i autèntic que costa trobar en altres destinacions més turístiques.
Passejar pels seus carrers, contemplar els surfistes des de la platja o simplement observar els núvols jugant amb les muntanyes és una experiència que convida a abaixar el ritme i gaudir del moment.
Waimea Canyon, el Gran Canyó del Pacífic
Abans del viatge havia vist centenars de fotografies del Waimea Canyon. Tot i això, res no prepara per a la primera visió real d’aquest immens tall geològic. Els colors vermells, ocres, verds i marrons formen un mosaic espectacular que canvia constantment amb la llum del dia. Els núvols avancen ràpidament per les valls i creen escenes diferents cada pocs minuts. És un dels llocs més impressionants de tot l’arxipèlag.
No és casualitat que molts el coneguin com el Gran Canyó del Pacífic. Una de les grans virtuts del Waimea Canyon és que cada mirador ofereix una perspectiva diferent. Alguns permeten contemplar l’amplitud de les valls, mentre que d’altres apropen als penya-segats i a les profundes esquerdes excavades per l’erosió durant milions d’anys.
És d’aquells llocs on resulta impossible fer una sola fotografia.
Red Dirt Falls
A pocs minuts de la carretera principal apareix una de les curiositats geològiques més singulars de Kauai. Les Red Dirt Falls destaquen pels intensos colors vermellosos del terreny volcànic que les envolta. El contrast entre la vegetació tropical i els tons rogencs de la terra crea una escena molt diferent de qualsevol altra cascada de Hawaii.
La Nā Pali Coast, el gran espectacle de Kauai
Si hi ha una imatge capaç de definir la bellesa salvatge de Hawaii, probablement és la Nā Pali Coast. Aquesta espectacular costa de penya-segats verds que cauen centenars de metres sobre el Pacífic és un dels paisatges més impressionants de tot l’arxipèlag. No és casualitat que hagi aparegut en nombroses pel·lícules, documentals i reportatges de viatges d’arreu del món.
Nosaltres no vam fer l’excursió amb vaixell ni el sobrevol en helicòpter que molts visitants escullen per descobrir-la. En canvi, vam optar per recórrer tota la carretera del nord de Kauai fins allà on és possible arribar amb cotxe. I sincerament, ja només aquest trajecte mereix la visita.
A mesura que la carretera avança, el paisatge es torna cada vegada més espectacular. Les muntanyes cobertes de vegetació tropical s’acosten a l’oceà, les platges apareixen entre les valls i els miradors ofereixen panoràmiques que obliguen a aturar-se una vegada i una altra. Quan finalment s’arriba als últims punts accessibles per carretera, les vistes sobre els inicis de la Nā Pali Coast són senzillament extraordinàries. Davant nostre s’aixecaven enormes muralles verdes modelades durant milions d’anys per l’erosió, mentre les onades del Pacífic colpejaven sense descans la base dels penya-segats. És un d’aquells llocs on les fotografies surten gairebé soles, però que cap imatge aconsegueix reproduir completament. La immensitat del paisatge, el soroll de l’oceà i la sensació d’estar davant d’una natura gairebé intacta converteixen aquest racó de Kauai en un dels records més intensos de tot el viatge.
Big Island: la Hawaii més salvatge
Hawaii Volcanoes National Park
Passar diverses nits a Volcano va ser una de les millors decisions del viatge. Aquest petit nucli situat als peus del Kilauea permet descobrir amb calma una de les zones geològiques més extraordinàries del planeta. Aquí la terra recorda constantment que continua viva. Entrar al parc nacional és com accedir a un altre món. Les carreteres travessen antigues colades de lava, els cràters apareixen de sobte enmig del paisatge i els vapors que emergeixen del subsòl recorden que l’activitat volcànica continua present.
Poques vegades hem visitat un parc natural tan diferent de qualsevol altre. Un dels moments més impactants va ser caminar sobre antigues colades volcàniques. La superfície negra i irregular s’estén fins allà on arriba la vista, creant paisatges gairebé lunars.
Costa imaginar que tot aquell territori ha estat creat per la força de la natura durant les darreres dècades. Quan la lava va avançar sobre aquesta zona fa segles, va envoltar els troncs dels arbres i en va conservar la forma. El resultat són espectaculars motlles de pedra que recorden l’existència del bosc original. És un lloc petit però extraordinàriament fotogènic.
Vaig tenir la sort d’anar acompanyat d’un guia de montanya que era geòleg i vaig poder gaudir d’un lloc que sempre havia sommiat: passejar per la caldera del volcà Kilawea, probablement el volcà més actiu del mon. Sens dubte per als amants de la geologia i en particular de la vulconalogia, com jo mateix, poder caminar per damunt de la nova terra creada es un moment molt especial, per no dir únic.
Akaka Falls, una de les cascades més espectaculars de Hawaii
La vegetació tropical és tan exuberant que sembla sortir directament d’una pel·lícula d’aventures.Després d’un agradable passeig per la selva apareix Akaka Falls, una impressionant cascada de més de cent metres d’alçada que cau verticalment entre la vegetació. Un dels racons més bells de Big Island.
Punalu’u, la platja de sorra negra
Veure una platja de sorra negra per primera vegada és una experiència sorprenent. La sorra volcànica contrasta amb el blau intens del mar i amb el verd de les palmeres, creant un paisatge completament diferent del que solem associar a Hawaii. A més, és un dels millors llocs per observar tortugues marines descansant tranquil·lament a la platja.
